私は昔から人見知りで、初対面の人と話すのがとても苦手です。
特に男性を前にすると、緊張で言葉が出てこなくなってしまい、気まずい空気になってしまうことが多々ありました。だから、今回耀さんにお会いする前も「ちゃんと会話できるだろうか」「迷惑をかけてしまわないだろうか」と不安でいっぱいでした。
けれど、耀さんはそんな私を責めることなく、最初から最後までとても優しく接してくれました。
沈黙してしまう時間があっても、焦らせることなく、穏やかに微笑みながら待っていてくれる。その余裕が、どれほど私の心を楽にしてくれたか分かりません。少しずつ緊張が解けて、気がつけば自然に笑顔で話している自分がいて驚きました。
言葉がうまく出なくても、気持ちを汲み取ってくれる。
そんな安心感に包まれているうちに、これまで抱えていた「人と接する怖さ」がすっと軽くなっていくのを感じました。
終わった後には、胸の中がぽかぽかと温かく、まるで長い冬を越えたあとの春のような心地よさが残りました。
「私でも大丈夫なんだ」と思わせてくれたことに、心から感謝しています。
